Honda Africa Twin XRV 750 RD07 – 1990

La storia della Honda Africa Twin inizia sulle piste di uno dei rally più noti: la Parigi-Dakar. Nel 1986 la Honda si presentò al via con la NXR 750, una bicilindrica 8 valvole di 780 cm³ capace di sviluppare oltre 75 cavalli, con un peso a secco intorno ai 160 kg: il risultato fu che Neveu e Lalay conclusero al primo e secondo posto.
L’anno successivo Neveu fece il bis, davanti a Edi Orioli. Il friulano vinse nel 1988 la sua prima Dakar in sella alla stessa moto usata da Neveu l’anno precedente, mentre nel 1989, Lalay portò al quarto successo consecutivo l’ultima evoluzione della NXR. Da queste vittorie nacque la versione commerciale: l’Africa Twin XRX 650. La prima versione di questa moto leggendaria fu presentata nel 1987 al Salone della Moto di Parigi. Prodotta dal 1988 al 1990 con la sigla identificativa RD03, la prima XRV 650, con un singolo freno a disco anteriore da 300 mm, la carenatura col cupolino meno esteso e i fianchetti affusolati che si prolungano fino al fanale posteriore, è forse la più amata da chi oggi si avvicina a questo mezzo dal punto di vista collezionistico.
La successiva RD04, presentata nel 1990, ebbe il motore portato a 742 cm³, carburatori da 36,5 mm e circa 5 CV in più di potenza massima, ma soprattutto aveva più coppia ai medi regimi. Davanti arrivò un secondo disco e la carenatura divenne più protettiva, esaltando ulteriormente la vocazione stradale del mezzo.
Nel 1993 con la sigla RD07 c’è un’ulteriore evoluzione, con un nuovo telaio che consente una diversa distribuzione dei pesi, nuovi carburatori a valvola piatta da 36 mm anziché a depressione, la cassa filtro ridisegnata e la sospensione posteriore con maggiore escursione.
C’è pure il ‘tripmaster’, un accessorio tipico dei rallysti che aggiunge un ulteriore tocco di avventura a questa moto.
Nel 1996 l’Africa Twin (RD07A) subisce un ulteriore restyling e altre modifiche di dettaglio.

L’Africa Twin Marathon

Nell’autunno 1988 Honda France, in collaborazione con la casa madre giapponese, lanciò l’operazione “50 Africa Twin a Dakar”, destinate a competere nell’imminente edizione ’89.
Furono allestiti cinquanta esemplari con caratteristiche speciali, con numeri di telaio appartenenti alla stessa sequenza delle 650 di normale produzione, che vennero assegnati ad altrettanti motociclisti, per lo più francesi, scelti con una selezione.
Diciotto di queste Africa Twin conclusero la gara e il francese Patrice Toussaint finì sedicesimo assoluto e primo della classe Marathon.
Nel 1989, per la dodicesima edizione della Dakar, furono quindi allestite altre cinquanta moto, ancora più curate della serie precedente e contrassegnate da un numero di telaio differente che inizia infatti per 6 (da 600001 a 600050). Una ventina di esemplari vennero consegnati in Francia mentre gli altri furono destinati ad altri paesi: almeno tre in Spagna e un’altra ventina in Italia.